Coreia do Norte

Depois de 44 anos a Coreia do Norte vai disputar uma edição de Copa do Mundo. A primeira e única participação do país em mundiais até hoje foi em 1966, na Inglaterra. E não foi uma participação qualquer. Integrante do Grupo 4 da competição, o time norte-coreano era a grande zebra da chave. A única vitória na primeira fase foi suficiente para levar o time às quartas-de-final. Depois de perder para a União Soviética e empatar com o Chile, os coreanos precisavam vencer a poderosa Itália. O placar de 1 a 0 favorável aos asiáticos é até hoje uma das maiores zebras da história das copas.

Apesar da situação política entre Coreia do Norte e Coreia do Sul ser tensa, não existe um clima de hostilidade entre a população dos dois países. Tanto é que durante a Copa do Mundo de 2002, realizada na Coreia do Sul e no Japão, a torcida sul-coreana relembrou a vitória do vizinho de cima sobre a Itália em 1966. Nas oitavas-de-final, Coreia do Sul e Itália se enfrentaram. Os torcedores criaram um enorme mosaico no estádio e nele estava escrito ''again 1966'', que nada mais foi do que uma provocação aos italianos, dizendo que novamente a seleção europeia seria eliminada por uma Coreia. E foi. A azzurra perdeu na prorrogação e voltou para a casa mais cedo.

A classificação da Coreia do Norte para o mundial de 2010 foi dramática. Em oito partidas, o time venceu três jogos, empatou outros três e perdeu dois. A equipe se classificou na segunda colocação do grupo 2, com 12 pontos, a mesma pontuação da Arábia Saudita. O saldo de gols foi o critério de desempate que classificou os coreanos. Na última rodada, Arábia Saudita e Coreia do Norte se enfrentaram em Riad, capital árabe. O empate por 0 a 0 só classificou os norte-coreanos para a Copa do Mundo porque o Irã também vacilou na rodada final e empatou sua partida. O Irã teria ido à Copa se vencesse seu último jogo e a Coreia do Norte teria que disputar a repescagem.

Repetir a campanha de 1966 parece um sonho para os norte-coreanos. Depois da façanha de eliminar a Itália naquele torneio, a seleção asiática ainda chegou a abrir 3 a 0 no placar durante as quartas-de-final, mas Portugal, de Eusébio, virou a partida e venceu por 5 a 3. Porém, após o sucesso recente de algumas seleções coadjuvantes em mundiais, como Senegal e Turquia em 2002, e Ucrânia, em 2006, a Coreia do Norte espera representar bem o continente asiático na África do Sul. Uma "ajudinha" no sorteio dos grupos dia 4 de dezembro cairia bem para o país, que tem como principal jogador o meia-atacante An Yong-Hak (foto). Se cair em uma chave forte, os norte-coreanos têm poucas chances de se classificarem para a segunda fase.