Japão

Mais uma vez a seleção japonesa vai participar de uma Copa do Mundo, e olha que é a quarta vez seguida que os japoneses aparecem entre as 32 seleções do Mundial. Se é a quarta vez seguida, também é apenas o quarto mundial da história dos japoneses. Se classificaram em 1998, sediaram junto com a Coreia do Sul em 2002 e se classificaram em 2006.

A maior glória dos nipônicos em Copas do Mundo foi uma classificação às oitavas-de-final, justamente no ano em que sediaram o evento. A outra glória do futebol da terra do sol nascente foi uma medalha de bronze conquistada nos Jogos Olímpicos de 1968, na cidade do México.

O notório é que o futebol só se desenvolveu depois da criação da J-League em 1993, que impulsionou a prática do futebol no país, inclusive no início atraiu grandes jogadores do futebol mundial que estavam já em fim de carreira, como o ídolo brasileiro Zico, que foi o grande nome do futebol por lá durante muito tempo, chegando a até mesmo dirigir a seleção.
A evolução do futebol japonês pôde ser notada por exemplo quando além de importar jogadores, o Japão começou a exportar para o futebol europeu casos do ótimo Hidetoshi Nakata e o também bom jogador Shunsuke Nakamura.

As principais características do futebol japonês é a velocidade e a obediência tática, porém o nível técnico do time por inteiro ainda é fraco, mas por ser recente a história do futebol mais profissional no Japão o processo ainda é de evolução.
Nas Eliminatórias para a Copa da África do Sul, o Japão ficou com a segunda vaga no Grupo 1da 4ª fase que ainda contava com a Austrália (1ªcolocada), Bahrein, Qatar e Uzbequistão. Os japoneses somaram 15 pontos, 4 vitórias, 3 empates e uma derrota, marcaram 11 gols e sofreram 6.

O time treinado por Takeshi Okada, tem como principal astro o meia Shunsuke Nakamura, jogador do Espanyol da Espanha, e uma boa revelação no ataque trata-se de Shinji Okazaki de 23 anos, jogador do Shimizu S-pulse. O time base joga num 4-4-2 com duas linhas de 4 jogadores, uma na defesa e outra no meio campo:

Goleiro: KAWASHIMA Eiji – 20/03/1983 – 1,85 cm – 81 kg - Kawasaki Frontale (Japão)

Defensores: KOMANO Yuichi - 25/07/1981 - 172 cm - 76kg - Jubilo Iwata (Japão)
TANAKA Marcus Tulio – 24/04/1981 – 185 cm - 82kg - Urawa Reds (Japão)
NAKAZAWA Yuji - 25/02/1978 - 187 cm - 78kg - Yokoyama Marinos (Japão)
NAGATOMO Yuto - 12/09/1986 - 170cm - 65kg - F.C. Tokyo (Japão)

Meio-campistas: ENDO Yasuhito - 28/01/1980 - 178 cm - 75kg - Gamba Osaka (Japão)
HASEBE Makoto - 18/01/1984 - 179 cm - 72kg - Wolfsburg (Alemanha)
INAMOTO Junichi 1979.09.18 181cm 75kg Rennes (França)
NAKAMURA Shunsuke 1978.06.24 178cm 70kg Espanyol (Espanha)

Atacantes: OKAZAKI Shinji - 16/04/1986 - 173 cm - 70kg - Shimizu S-pulse (Japão)
MAEDA Ryoichi - 1981.10.09 - 180 cm - 80kg - Jubilo Iwata (Japão)


Palpite: Se a seleção japonesa não cair em um grupo muito difícil pode sonhar com uma vaga nas Oitavas-de-final